For å kunne gi velfunderte tolkninger av det som skjer ved sametingsvalg, er det nødvendig å ha både metodisk innsikt i valgforskning og god kjennskap til samiske samfunnsforhold. En slik kombinasjon av kunnskap har hittil vært så godt som fraværende i alle de tre statene hvor det avholdes valg til sameting. For å bøte på denne kunnskapsmangelen har de tre forskningsinstitusjonene Sámi allaskuvla, Norut Alta-Álta og Institutt for samfunnsforskning valgt å gå sammen om et omfattende samisk valgforskningsprogram. Målet er å kombinere disse institusjonenes spisskompetanse innen henholdsvis samiske språk- og samfunnsforhold og norsk og internasjonal valgforskning.
Høsten 2008 bevilget Norges forskningsråd i overkant av fire millioner kroner til et samisk valgforskningsprosjekt som skal pågå i årene 20092011. I prosjektet som først og fremst handler om politisk deltakelse, stemmegivning og representasjon i det samepolitiske systemet i Norge inngår tre hovedoppgaver: 1) Samle inn og systematisere historiske valgdata. 2) Gjennomføre en kvantitativ velgerundersøkelse med utvalg fra Sametingets valgmanntall ved sametingsvalget i 2009. 3) Studere effekter av den nye valgordningen som tas i bruk ved sametingsvalget i 2009.
I tillegg til forskere fra de tre samarbeidende institusjonene, er det lagt opp til faglig nettverksbygging med relevante fagmiljøer i Norge og andre land. En særlig viktig oppgave er å rekruttere og finansiere to mastergradsstipendiater som både skal være student ved et universitet og inngå i prosjektets forskergruppe. Disse stipendiatene må ha god kjennskap til samiske samfunnsforhold og minst én av dem bør beherske samisk språk. På sikt er det ønskelig at én eller begge stipendiatene kan gå videre med doktorgradsstudier (PhD) og samtidig bidra til å utvikle varig samisk valgforskningskompetanse knyttet til det samiskspråklige og flerfaglige fagmiljøet ved Sámi allaskuvla.
Siden sametingsvalg har ikke tidligere vært gjenstand for systematisk valgforskning vil både de involverte forskerne og studentstipendiatene være deltakere i et samfunnsfaglig pionérarbeid.
Kontaktpersoner ved de respektive institusjoenene er
Prosjektleder Jo Saglie, Institutt for samfunnsforskning. Tlf. 23 08 61 50, jo.saglie@samfunnsforskning.no
Forsker Eva Josefsen, Norut Alta-Álta. Tlf. 78 45 71 06, evaj@norut.no
Forsker Torunn Pettersen, Sámi allaskuvla. Tlf. 78 48 80 14, torunn.pettersen@nsi.no
Utlysningsteksten ligger her.
Forskere fra flere institusjoner skal i de nærmeste årene samarbeide om å få mer kunnskap om ulike sider ved sametingsvalg i Norge. På lengre sikt er det også et mål å bygge opp samisk valgforskningskompetanse knyttet til fagmiljøet i Kautokeino. Dette skal blant annet skje ved at forskningsprogrammet rekrutterer og finansierer to mastergradsstipendiater (se linken nedenfor for mer informasjon). 
